268 ‘아름다운 이별 준비’ ‘아름다운 기부’

 

 

‘아름다운 이별 준비’ ‘아름다운 기부’

시각장애 강영우 박사 췌장암 시한부 판정 ‘생애 마지막 이메일’

로터리 평화장학금에 25만弗.."세상에 되갚고 싶어"

 

 

 

 

 

  

            강영우 박사  “사랑하는 이들과 작별 시간도 축복”…

                 시각장애 강영우 박사 췌장암 시한부 판정 ‘생애 마지막 이메일’   

“끝까지 하나님의 축복으로 이렇게 주변을 정리하고 사랑하는 사람들에게 작별 인사할 시간도 허락받았습니다.”

성탄절을 앞두고 날아든 한 통의 이메일은 어쩌면 이 세상에서의 마지막 이메일이었다. 이메일을 보낸 이는 강영우(68·사진) 박사. 시각장애인으로 조지 W 부시 대통령 시절 백악관 국가장애위원(차관보급)을 지냈던 그가 생애 마지막이 될 이메일을 국민일보와 가까운 사람들에게 보냈다. 그는 부인과 가족, 가까운 사람들, 그리고 세상과 담담하게 이별을 준비하고 있었다.

강 박사는 이달 초 췌장암에 걸렸다는 진단을 받았다. 지난 10월부터 담석으로 치료를 받긴 했으나 정상을 회복했고, 당시 정밀검사에서 아무런 이상이 없었다. 갑자기 발견된 것이다. 그는 이메일에서 “최근 여러 번 검사와 수술, 치료를 받았으나 앞으로 저에게 허락된 시간이 길지 않다는 것이 의료진의 의견”이라면서 “저로 인해 슬퍼하거나 안타까워하지 않았으면 하는 것이 작은 바람”이라고 썼다.

강 박사는 “하나님의 축복으로 참으로 복되고 감사한 한평생을 살아왔다”며 “저의 실명을 통해 하나님은 제가 상상할 수 없는 역사들을 이뤄내셨다”고 말했다. 어린 시절 두 눈도, 부모도, 누나도 잃은 고아가 됐으나 하나님의 인도하심으로 이 자리에 섰고, 실명 때문에 열심히 공부해 하나님의 도구로 살겠다는 생각도 했다는 회상도 했다. 또 실명으로 인해 책도 쓰고, 세상을 돌아다니며 아름다운 인연을 맺었고, 이 인연들로 받은 게 너무 많아 봉사를 결심하게 됐으며, 이를 통해 많은 사람들에게 감동을 전하는 강연들도 하게 됐다는 소감을 적었다.

그는 “두 눈을 잃고 한평생을 살면서 너무나 많은 것들을 얻게 됐다”면서 “이 세상을 조금 더 아름다운 곳으로 만들기 위해 노력하고 싶은 마음은 간절하나 안타깝게도 그럴 수 없는 현실”이라고 아쉬워했다.그러면서도 “저는 누구보다 행복하고 축복받은 삶을 살아오지 않았습니까”라고 반문했다.  2011.12.25 21:10  

“여러분으로 인해 저의 삶이 더욱 사랑으로 충만했습니다. 은혜로웠습니다. 감사합니다.” 강 박사의 마지막 이별의 말이었다. 강 박사는 현재 집에서 요양 중이다.

워싱턴=김명호 특파원 mhkim@kmib.co.kr

* (신28:1) 네가 네 하나님 여호와의 말씀을 삼가 듣고 내가 오늘 네게 명령하는 그의 모든 명령을 지켜 행하면 네 하나님 여호와께서 너를 세계 모든 민족 위에 뛰어나게 하실 것이라

 

 

 

강영우의 ‘아름다운 기부’

로터리 평화장학금에 25만弗.."세상에 되갚고 싶어"

한달 시한부 삶 판정받고도 밝은 표정 '나눔 실천'

"제 삶을 여기까지 이끌어 주고 지탱해준 힘인 `사랑'에 대한 빚을 갚으려 합니다"

한국계 미국인으로 백악관 차관보급 직위까지 올랐던 시각장애인 강영우(69) 박사가 삶의 마지막 촛불이 타오른 순간에도 아름다운 기부로 세상과 아름다운 이별을 준비했다.

9일(현지시간) 밤 워싱턴 D.C 시내 중심부의 한 사무실에서 국제로터리 재단이 주최한 강 박사를 위한 감사 행사가 열렸다.

강 박사와 두 아들 폴 강(한국명 진석) 안과전문의, 크리스토퍼 강(진영) 백악관 선임법률고문이 국제로터리재단 평화센터의 평화장학금(Peace fellowship)으로 25만달러를 기부하기로 한데 따른 것.

강 박사가 20만달러를 내놓았고, 아버지의 제안으로 두 아들이 각각 2만5천달러씩을 갹출해 `강영우 패밀리'의 이름으로 장학금이 쾌척됐다.

지난해 연말 췌장암 발견으로 `앞으로 살 날이 한달 남짓 밖에 남지 않았다'는 의사의 선고를 받은 강 박사는 이전보다 여윈 모습이었지만 부인 석은옥 여사의 부축을 받고 행사에 참석했다. 강 박사의 오랜 벗인 법무장관 출신의 딕 손버그 전 펜실베이니아 주지사 부부와 피터 카일 미 의회 로터리 클럽 총재를 비롯, 몇몇 로터리 지구별 총재도 자리를 함께 했다.

강 박사는 1972년 국제 로터리재단 장학생으로 뽑혀 피츠버그대에서 유학했고, 한국 최초의 미국 시각장애인 박사가 된 후 로터리 회원으로 활동하며 나눔의 삶을 실천해왔다.

시한부 삶 판정을 받은 사람이라고는 믿기지 않을 정도로 밝은 표정으로 행사에 참석한 강 박사는 "너무 많은 축복을 받고 살아온 삶에 대한 감사의 뜻"이라고 기부금을 낸 이유를 설명했다.

강 박사는 "세계 곳곳에서 벌어지는 갈등을 없애고 평화를 만들어가기 위해 공부하는 학생들에게 장학금을기부하고 싶었다"며 "재단에는 우리 기부금이 이왕이면 평화 프로그램에 참여한 한국 학생들을 위해 사용했으면 한다는 뜻도 전달했다"고 말했다.

그는 "우리가 받은 축복을 되갚기 위해 기부를 하자는 나의 제안에 흔쾌히 응한 두 아들에게도 너무 고맙다"고 이 행사에 함께 한 두 아들에게 사의를 표하기도 했다.

둘째 아들 크리스토퍼 강은 "40년전아버지를 위한 그 장학금이 없었다면 오늘 우리 가족은 이 자리에 있을 수 없었을 것"이라며 "작지만 이를 갚을 수 있는 기회를 갖게 돼 너무 감사하다"고 말했다.

이 장학금은 듀크대와 노스 캐롤라이나대에 설립돼 있는 로터리재단 평화센터 학생들의 학비로 사용된다.

이날 행사에는 두 대학의 평화센터 프로그램에 참여하고 있는 호주, 캐나다, 브라질, 일본, 수단, 아이티, 멕시코 등 세계 각국의 학생들도 참석했다.

강 박사의 역경을 이겨낸 감동적인 삶을 전해들은 각국의 학생들은 행사가 끝난 후 강 박사와 악수하기 위해 줄을 늘어섰다.

36년간 강 박사와 우정을 쌓아온 손버그 전 주지사도 오랜 벗의 마지막이 될지도 모를 행사에 참석해 축사했다.

이들은 1975년 비가 억수처럼 쏟아지는 어느 날 우산을 쓰고 지팡이에 의지해 학교로 향하던 낯선 한국인 `맹인' 유학생과 길 모퉁이에 차를 세워 그를 태워주는 친절을 베푼 한 연방검사장으로 처음 만난 이래 인연을 이어왔다.

손버그 전 주지사는 "강 박사는 신체적 장애가 장애이지만 않다는 것을 삶으로 보여준 분"이라며 "기부 소식을 듣고 정말 가슴이 따뜻해지고 뭉클했다"고 찬사를 보냈다.

강 박사는 지난해 12월 치유할 수 없는 말기 췌장암이라는 청천벽력같은 선고를 받았으나 이를 현실로 받아들이고 세상과 이별을 준비하기로 결심했고, 지난 성탄절을 앞두고 지인들에게 생애 마지막 이메일 인사를 보내기도 했다.

이훈구 기자 ufo@donga.com

(워싱턴=연합뉴스)기사입력 2012-01-11 07:31:00 기사수정 2012-01-11 11:22:08

* (시128:1) 여호와를 경외하며 그의 길을 걷는 자마다 복이 있도다 (2) 네가 네 손이 수고한 대로 먹을 것이라 네가 복되고 형통하리로다 (3) 네 집 안방에 있는 네 아내는 결실한 포도나무 같으며 네 식탁에 둘러 앉은 자식들은 어린 감람나무 같으리로다 (4) 여호와를 경외하는 자는 이같이 복을 얻으리로다

(5) 여호와께서 시온에서 네게 복을 주실지어다 너는 평생에 예루살렘의 번영을 보며 (6) 네 자식의 자식을 볼지어다 이스라엘에게 평강이 있을지로다.

 

 # 강영우 박사는 중도 장애인으로 고통이 더 심했지만, 장애로 인하여 하나님을 더 가까이 할 수 있었고, 주변 사람들의 사랑을 더 많이 받아 오늘에 이르렀다고 고백하며 감사하네요,  장애와 환경이 문제가 아니라 그런 상황에서 어떻게 처신 하느냐가 모든 문제를 해결하는 길임을 보여 주는 감동입니다. 마지막을 아름답게 마무리하려는 모습은 모든 나이든 사람의 희망입니다.-이박준